괌은 태평양 서부 마리아나 제도의 가장 남쪽에 위치한 섬으로, 미국의 자치령입니다. 미국령이라는 점에서 비자 없이 미국 입국이 가능한 혜택이 있고, 미국식 치안 및 시스템이 잘 갖춰져 있어 한국인들이 많이 찾는 대표적인 해외 휴양지 중 하나입니다. 비행시간도 약 4시간 30분 정도로 비교적 짧아 주말을 활용한 단기 여행지로도 인기가 많습니다.
지리와 기후
괌은 전체 면적 약 549㎢로 제주도보다 조금 작은 섬입니다. 연중 기온이 평균 약 26에서 30도 사이를 유지하며, 전형적인 열대 해양성 기후를 보입니다. 계절은 건기(12월~5월)와 우기(6월~11월)로 나뉘며, 건기 시즌은 여행하기에 가장 쾌적한 시기로 알려져 있습니다. 연중 수영이 가능한 온난한 날씨 덕분에 사계절 내내 다양한 해양 활동을 즐길 수 있습니다.
문화와 역사
괌에는 원주민인 차모로(Chamorro)족이 살고 있으며, 현재도 그들의 전통문화가 관광 콘텐츠로 계승되고 있습니다. 괌은 스페인의 통치를 거쳐 1898년부터 미국령이 되었으며, 제2차 세계대전 중에는 일본이 일시적으로 점령하기도 했습니다. 이런 복합적인 역사로 인해 괌은 미국과 스페인, 차모로 문화가 공존하는 독특한 정체성을 형성하게 되었습니다.
주요 관광지
1. 투몬 베이(Tumon Bay): 괌의 중심지로 대부분의 호텔과 상점, 레스토랑이 밀집되어 있습니다. 해변에서는 스노클링, 패들보딩 등 다양한 수상 스포츠를 즐길 수 있습니다.
2. 사랑의 절벽(Two Lovers Point): 괌에서 가장 유명한 전망대 중 하나로, 전설적인 러브스토리를 간직한 장소입니다. 탁 트인 전경과 로맨틱한 분위기로 커플 여행자들에게 인기입니다.
3. 리티디안 포인트(Ritidian Point): 비교적 인적이 드문 북부 해변으로, 괌의 원시적인 자연을 그대로 체험할 수 있는 장소입니다. 조용한 힐링을 원하는 여행객에게 추천됩니다.
4. 이나라한 자연풀장(Inarajan Natural Pool): 자연적으로 형성된 해수 풀장으로, 어린이를 동반한 가족 여행객에게도 인기가 많습니다.
음식과 먹거리
괌에서는 미국식 음식뿐만 아니라 차모로 전통 요리도 함께 맛볼 수 있습니다.
1. 레드 라이스(Red Rice): 차모로 전통 쌀 요리로, 안나토 씨앗으로 붉게 물들인 것이 특징입니다.
2. 케라구엔(Kelaguen): 닭고기 또는 해산물을 레몬즙과 코코넛, 양파, 고추 등과 버무려 만든 차가운 샐러드.
3. 바비큐 요리: 괌식 바비큐는 독특한 양념과 불맛이 일품으로, 다양한 고기를 함께 즐길 수 있습니다.
쇼핑과 액티비티
괌은 면세 혜택이 있어 쇼핑 천국으로도 불립니다. T갤러리아 DFS, 마이크로네시아 몰, 괌 프리미엄 아울렛(GPO) 등이 대표적인 쇼핑 장소입니다. 전 세계 명품 브랜드는 물론, 아동용품, 스포츠 용품, 기념품까지 다양하게 구매할 수 있습니다.
또한, 괌에는 스카이다이빙, 제트스키, 돌핀 크루즈, 헬기 투어 등 다양한 액티비티가 있어 여행의 재미를 더해 줍니다. 아이들을 위한 수족관, 동물원도 있어 가족 여행객에게도 적합합니다.
여행 팁
1. 비자: 대한민국 여권 소지자는 90일 이내 무비자 입국이 가능하며, ESTA 등록도 필요 없습니다.
2. 화폐: 미국 달러(USD)를 사용하며, 대부분 카드 결제가 가능하지만 소액 현금도 준비하는 것이 좋습니다.
3. 렌터카: 대중교통이 발달하지 않아 렌터카 이용이 일반적입니다. 운전은 한국과 같은 우측통행입니다.
4. 언어: 영어와 차모로어가 사용되며, 관광지에서는 영어만으로도 충분히 소통이 가능합니다.
괌 여행의 매력
괌은 바다, 휴양, 쇼핑, 문화 체험이 조화롭게 어우러진 곳입니다. 부담 없이 떠날 수 있는 거리, 미국의 시스템을 갖춘 안전한 환경, 아름다운 자연과 여유로운 분위기까지 갖춘 괌은 누구에게나 추천할 수 있는 여행지입니다. 특히 가족 단위 여행객, 신혼부부, 단기 휴식을 원하는 직장인들에게 제격입니다. 괌은 단순한 휴양지를 넘어, 다양한 문화와 자연을 체험할 수 있는 ‘힐링의 섬’입니다.